Según datos del Directorio Central de Empresas (DIRCE), que publica el Instituto Nacional de Estadística (INE), a 1 de enero de 2012, el número de negocios activos se situó en Extremadura en 64.671 y en España en 3.199.617, lo que supone un descenso interanual del 0,66 % en la región, y un 1,6% en el conjunto nacional, siendo la cuarta caída consecutiva en el número de empresas activas.
En el caso de Extremadura, el descenso de empresas en términos absolutos ronda las 432 sociedades. De las 67.852 empresas activas en 2008, se pasó a 64.671 al término del pasado año. De hecho, el año 2008 supone un punto de inflexión en la estadística. Desde entonces, estos números no han hecho más que caer tanto en Extremadura como en el conjunto nacional.
Si se observa la disminución experimentada por el número de empresas en el último año (432), y atendiendo a su dimensión, el mayor descenso se ha producido en las empresas sin asalariados (1044), seguido de pequeñas empresas de 10 a 49 asalariados (156) y de mediana y gran empresa con más de 50 asalariados (7); por el contrario, el número de microempresas (entre 1 y 9 asalariados) ha aumentado en 775, un 3% más que en el año 2011.
Atendiendo al tamaño, medido en número de asalariados, el 96,3% de las empresas extremeñas tienen menos de 10 empleados y casi el 56% no tiene asalariados.
Según estos datos, las empresas extremeñas vuelven a caracterizarse por su reducida dimensión, sin asalariados por cuenta ajena, perteneciente al sector servicios (el 77,6% del total) y cuya actividad principal es el comercio al por menor o el servicio de comidas y bebidas; algo más del 30% de las empresas extremeñas son comercios y la forma jurídica dominante son las personas físicas.
Por provincias, se han registrado a 1 de enero de 2012, 39.433 empresas en la provincia de Badajoz y 25.238 en la de Cáceres.
En el conjunto nacional, por sectores, el de servicios volvió a tener el mayor peso en la estructura de la población de empresas representando el 54,6% del total. El del comercio es el segundo segmento por importancia en el empresariado español, puesto que representó el 24,2% del total. Las actividades económicas que más empresas crearon entre el 1 de enero de 2011 y el de 2012 fueron la educación (con 2.682 nuevos negocios), actividades sanitarias (1.478), actividades deportivas, recreativas y de entretenimiento (859), y programación, consultoría y otras actividades relacionadas con la informática (828).